El arrepentimiento es sin duda el fundamento de la vida espiritual. El Evangelio da testimonio de esto. El Precursor y Bautista del Señor Juan comenzó su sermón con las palabras: Arrepentíos, porque el Reino de los Cielos se ha acercado (Mt 3, 2). Con el mismo llamado exacto, nuestro Señor Jesucristo entra en el servicio público (ver: Mateo 4:17). Sin arrepentimiento, es imposible acercarse a Dios y vencer sus inclinaciones pecaminosas. Los pecados son inmundicia espiritual, inmundicia en nuestra alma. Esta es una carga, una carga con la que caminamos y que interfiere mucho en nuestra vida. Los pecados no nos permiten acercarnos a Dios, nos alejan de Él. El Señor nos dio un gran regalo: la confesión, en este Sacramento somos liberados de nuestros pecados. Los santos padres llaman al arrepentimiento el segundo bautismo, el bautismo de lágrimas.
De los pecados en la confesión, Dios mismo nos permite a través de un sacerdote que es un testigo del Sacramento y tiene el poder de Dios para tejer y resolver los pecados humanos (ver: Mateo 16:19; 18:18). El clero recibió esta autoridad por sucesión de los santos apóstoles.
A menudo puede escuchar la siguiente declaración: “Como ustedes, creyentes, todo es fácil: si pecaron, se arrepintieron y Dios perdonó todo”. En la era soviética, había un museo en el Monasterio Pafnutevo-Borovsky, y después de visitar el monasterio y el museo, el guía grabó un disco con la canción “Había doce ladrones” interpretada por Chaliapin. Fyodor Ivanovich, en su bajo aterciopelado, dedujo: “Echó a sus camaradas, abandonó las redadas para crear, el propio Kudeyar fue al monasterio para servir a Dios y al pueblo”. Después de escuchar la grabación, el guía dijo algo como lo siguiente: “Bueno, esto es lo que enseña la Iglesia: pecar, robar, robar, aún puedes arrepentirte después”. Tal es la inesperada interpretación de una famosa canción. ¿Es tan? De hecho, hay personas que perciben el sacramento de la confesión de esta manera. Parece que tal “confesión” no será útil. Una persona se acercará al Sacramento no para la salvación, sino para el juicio y la condenación. Y habiendo “confesado” formalmente el permiso de Dios por los pecados, no lo recibirá. No es tan simple. El pecado y la pasión hacen mucho daño al alma. E incluso después de traer arrepentimiento, una persona siente las consecuencias de su pecado. Como un paciente que ha tenido viruela, quedan cicatrices en el cuerpo. No es suficiente confesar el pecado; necesitas hacer un esfuerzo para vencer la tendencia al pecado en tu alma. Por supuesto, no es fácil renunciar a la pasión de inmediato. Pero el arrepentido no debe ser hipócrita: “Me arrepentiré, seguiré pecando”. Una persona debe hacer todo lo posible para tomar el camino de la corrección y no volver al pecado, pedirle ayuda a Dios para combatir las pasiones: “Ayúdame, Señor, que soy débil”. El cristiano debe quemar los puentes detrás de él que lo llevan de regreso a la vida pecaminosa.
¿Por qué nos arrepentimos si el Señor ya conoce todos nuestros pecados? Sí, lo hace, pero espera de nosotros el arrepentimiento, su reconocimiento y corrección. Dios es nuestro Padre Celestial, y nuestra relación con Él debe verse como la de padre e hijo. Pongamos un ejemplo. El niño fue culpable de algo ante su padre, por ejemplo, rompió un jarrón o tomó algo sin preguntar. El padre sabe perfectamente quién lo hizo, pero está esperando que venga el hijo y pida perdón. Y, por supuesto, espera que su hijo le prometa que no volverá a hacer esto.
La confesión, por supuesto, debe ser privada, no general. La confesión general significa la práctica cuando el sacerdote lee la lista de posibles pecados y luego simplemente cubre al confesor con la epitraquilia. Gracias a Dios, hay muy pocas iglesias donde hacen esto. La confesión general se convirtió casi en un fenómeno generalizado en la época soviética, cuando había muy pocas iglesias en funcionamiento y los domingos, días festivos, así como el ayuno, estaban llenos de fieles. Era imposible confesar a todos. Tampoco se permitieron confesiones después del servicio vespertino. Por supuesto, tal confesión es un fenómeno anormal.
La misma palabra confesión significa que un cristiano vino a contar, a confesar, a contar sus pecados. El sacerdote en oración antes de la confesión dice: “Estos son Tus siervos, con una palabra se permite la buena voluntad”. El hombre mismo es liberado de sus pecados a través de la palabra y recibe el perdón de Dios. Por supuesto, a veces es muy difícil, avergonzado abrir nuestras heridas pecaminosas, pero así es como nos deshacemos de nuestras habilidades pecaminosas, superando la vergüenza, sacándolas como una mala hierba de nuestras almas. Sin confesión, sin limpieza de los pecados, es imposible luchar contra las pasiones. Primero hay que ver las pasiones, arrancarlas, y luego hay que hacer todo para que no vuelvan a crecer en nuestra alma. No ver los pecados de uno es un signo de enfermedad espiritual. ¿Por qué los ascetas vieron sus pecados, innumerables como la arena del mar? Es sencillo. Se acercaron a la Fuente de Luz – Dios y comenzaron a notar lugares tan secretos en sus almas que simplemente no vemos. Observaron su alma en su verdadero estado. Un ejemplo bastante conocido: por ejemplo, la habitación está sucia y no limpia, pero ahora es de noche y todo está escondido en el crepúsculo: todo parece más o menos normal. Pero ahora el primer rayo de sol ha amanecido en la ventana, iluminado parte de la habitación, y comenzamos a notar el desorden; es más. Cuando el sol brilla intensamente a través de la habitación, vemos lo desordenado que está. Cuanto más cerca de Dios, más completa es la visión de los pecados.
Un ciudadano noble, residente de la pequeña ciudad de Gaza, vino a Abba Dorotheus, y el Abba le preguntó: “Distinguido señor, dígame, ¿quién se considera usted en su ciudad?”. Él respondió: “Me considero el grande y el primero”. Entonces el monje le preguntó de nuevo: “Si vas a Cesarea, ¿quién te considerarás que está allí?” El hombre respondió: “Para el último de los nobles allí”. – “Si vas a Antioquía, ¿a quién te considerarás que está allí?” “Ahí”, respondió, “me consideraré uno de los plebeyos”. – “Si vas a Constantinopla y te acercas al rey, ¿por quién te considerarás a ti mismo?” Y él respondió: “Casi para el mendigo”. Entonces el abba le dijo: “Así son los santos: cuanto más se acercan a Dios, más se ven a sí mismos como pecadores”.
La confesión no es un relato de la vida espiritual o una conversación con un sacerdote. Esto es autodenuncia, sin ninguna autojustificación ni autocompasión. Solo entonces recibiremos satisfacción y alivio y nos alejaremos del atril con facilidad, como en alas. El Señor ya conoce todas las circunstancias que nos llevaron al pecado. Es completamente inaceptable decir en confesión qué tipo de personas nos empujaron a pecar. Ellos responderán por sí mismos, pero nosotros debemos responder solo por nosotros mismos. Esposo, hermano o casamentero sirvió para nuestra ruina; no importa, tenemos que entender a qué tenemos la culpa. El santo justo Juan de Kronstadt dice: para aquellos que están acostumbrados a arrepentirse aquí y dar una respuesta por su vida, será fácil dar una respuesta en el Juicio Final de Dios.
La confesión no debe posponerse para más tarde. No se sabe cuánto tiempo nos dio el Señor para arrepentirnos. Cada confesión debe tomarse como la última, porque nadie sabe en qué día y hora Dios nos llamará a Él.
Uno no debería avergonzarse de confesar pecados, debería avergonzarse de cometerlos. Mucha gente piensa que un sacerdote, sobre todo un conocido, los va a condenar, quieren aparecer mejor en la confesión de lo que son, para justificarse. Mientras tanto, cualquier sacerdote que confiesa más o menos a menudo ya no puede sorprenderse por nada, y es poco probable que le digas algo nuevo e inusual. Para un confesor, por el contrario, es un gran consuelo cuando ve ante sí a un arrepentido sincero, aunque sea en pecados graves. Significa que no en vano se mantiene en la analogía, aceptando el arrepentimiento de los que se confiesan.
En la confesión, el penitente no solo recibe el perdón de los pecados, sino también la gracia y la ayuda de Dios para luchar contra el pecado. La confesión debe ser frecuente y, si es posible, con el mismo sacerdote. Una confesión rara (varias veces al año) conduce a la petrificación del corazón. La gente deja de notar sus pecados, se olvida de lo que ha hecho. La conciencia se reconcilia fácilmente con los llamados pequeños pecados cotidianos: “Bueno, ¿qué es? Se siente bien. No mato, no robo ”. Y viceversa, la confesión frecuente hace que el alma, la conciencia se preocupe, la despierte del letargo. Los pecados no se pueden tolerar. Habiendo comenzado a luchar incluso contra un hábito pecaminoso, sientes cómo se vuelve más fácil respirar tanto espiritual como físicamente.
Las personas que confiesan raras o formalmente a veces dejan de ver sus pecados por completo. Cualquier sacerdote lo sabe muy bien. Una persona viene a la confesión y dice: “Yo no soy pecado de nada” o: “Yo soy pecado de todos” (que en realidad es lo mismo).
Todo esto, por supuesto, proviene de la pereza espiritual, la falta de voluntad para hacer al menos algo de trabajo en su alma. Para prepararse para la confesión, en detalle, sin perderse nada para confesar sus pecados, los libros “Ayudando al Penitente” de San Ignacio (Brianchaninov), “La Experiencia de Construir la Confesión” del Archimandrita John (Krestyankin) y otros pueden ayudar. Las confesiones pueden verse obstaculizadas por la emoción y el olvido, por lo que es perfectamente aceptable escribir sus pecados en una hoja de papel y leerlos al sacerdote.